Mad honey: därför avråder myndigheterna från rhododendronhonung

“Mad honey” är ett av de vanligaste sökorden kring honung. Bakom namnet finns honung som kan innehålla ett växtgift. Den här sidan förklarar vad mad honey är, varifrån den kommer, vad giftet gör och varför myndigheter avråder från den. Grunderna om vanlig honung hittar du på huvudsidan om honung.

Mad honey i korthet

Fråga	Svar enligt BfR och Giftinformationscentralen
Vad är det?	Honung från vissa rhododendronarter som kan innehålla grayanotoxiner
Varifrån?	Främst Svarta havet-regionen i Turkiet
Hur farligt?	Akut förgiftning med långsam puls och blodtrycksfall. Ingen säker mängd kan anges
Hur snabbt?	Inom minuter upp till fem timmar
Råd	Ät inte rhododendronhonung. Vid akuta symtom, ring 112

Vad är mad honey?

Det tyska riskvärderingsinstitutet BfR (Bundesinstitut für Risikobewertung) beskriver grayanotoxiner som växtgifter som finns i pollen, blommor, blad och nektar hos flera släkten i familjen Ericaceae. Vissa rhododendronarter är exempel. När bina samlar nektar från dessa växter kan gifterna hamna i honungen.

Grayanotoxinhaltig honung kallas enligt BfR “pontisk honung”, “mad honey” eller, på grund av den bittra och skarpa smaken, “bitter honey”. Problemet är framför allt känt från Svarta havet-regionen i Turkiet.

Även Giftinformationscentralen skriver att rhododendron, särskilt blad, blommor och nektar, innehåller ett gift (andromedotoxin), men att förgiftningar är ovanliga hos människa.

Varifrån kommer den?

BfR pekar ut regioner där grayanotoxinbildande rhododendronarter är vanliga:

Art	Område enligt BfR
Rhododendron luteum och R. ponticum	Framför allt Svarta havet-kusten i Turkiet, även bergsområden i Spanien och Portugal
Rhododendron ferrugineum	Alperna

Halterna varierar enormt. Enligt BfR innehöll 98 av 127 undersökta honungar från Svarta havet-regionen grayanotoxiner, med halter upp till 74 mg/kg. I rhododendronhonung från Italien 2017–2019 hade 30 procent av proverna mätbara halter, upp till 0,10 mg/kg. I en tysk analys 2015 av 49 honungar ur detaljhandeln, från både EU- och icke EU-länder, hittades inga grayanotoxiner.

Vad händer vid förgiftning?

BfR beskriver de akuta symtomen. De påverkar musklerna och hjärta och kärl, och det vanligaste är långsam puls och blodtrycksfall. Andra symtom kan vara:

• yrsel
• förlamningar
• illamående och kräkningar
• ökad salivavsöndring
• svettningar
• diarré

Symtomen kommer inom några minuter upp till fem timmar efter att honungen ätits. De flesta återhämtar sig inom några dagar, skriver BfR. Hur svår förgiftningen blir beror på hur mycket honung personen ätit. En studie tyder på att personer med hjärt-kärlsjukdom som tar blodtryckssänkande läkemedel är mer känsliga.

BfR har kännedom om minst fem förgiftningsfall i Tyskland sedan 2010. I ett fall fick en 56-årig man kraftiga symtom efter två matskedar honung från Svarta havet-regionen. Han återhämtade sig helt. I samtliga fall gällde det honung som inte sålts i tysk handel eller vars ursprung var oklart.

Vad säger myndigheterna?

BfR rekommenderar att man inte äter rhododendronhonung, särskilt inte från Svarta havet-regionen, eftersom den kan innehålla hälsoskadliga mängder grayanotoxiner. Giftinformationscentralen behandlar rhododendron i sitt växtregister.

Märkningen skyddar inte

BfR påpekar att tyska regler bara kräver att ursprungsland anges, inte region eller sort. Samma sak gäller i Sverige: enligt LIVSFS 2025:3 är ursprungsland obligatoriskt, medan sort och regionalt ursprung är frivilliga uppgifter. En burk från Turkiet säger alltså inget om huruvida honungen kommer från rhododendron. Hur märkningen fungerar beskriver vi i Äkta honung.

Om du redan har köpt mad honey

Följ BfR:s rekommendation och ät den inte. Ge den inte heller vidare. Är du osäker på om något du ätit kan vara farligt, eller om någon har fått symtom, kontakta Giftinformationscentralen. De svarar dygnet runt på frågor om akuta förgiftningar. Vid livshotande tillstånd hänvisar Giftinformationscentralen till 112.

Var särskilt försiktig om du har hjärt-kärlsjukdom eller tar blodtryckssänkande läkemedel. Det är den grupp som enligt den studie BfR hänvisar till verkar vara mest känslig för giftet.

Ska man oroa sig för vanlig honung?

BfR:s förgiftningsfall gällde honung med oklart ursprung eller som inte sålts i vanlig handel, och den tyska analysen av honung ur detaljhandeln fann inga grayanotoxiner. Vill du veta var din honung kommer ifrån är det enklast att köpa direkt av en biodlare, se Köpa honung från biodlare. Mer om vanliga svenska sorter finns i Honungssorter.

Andra frågor om honung och hälsa, som honung till små barn, samlar vi i Honung och hälsa.