Arbetsbiet: ett liv i fyra yrken

Arbetsbina är de bin du ser på blommorna, och de är nästan alla bin i kupan. De bygger, städar, matar, värmer, försvarar och samlar. Det som gör dem så effektiva är att varje bi byter yrke med åldern. Översikten över samhällets tre kaster finns i Bisamhället.

Honor som inte lägger ägg

Arbetsbina är honor, precis som drottningen. Skillnaden ligger i maten de fick som larver. SBR förklarar att deras könsorgan på grund av en mindre näringsrik föda under uppväxten inte är fullt utvecklade. Drottningens doftämnen håller dessutom arbetsbinas äggstockar i schack, skriver Friska bin. Försvinner drottningen kan det ändras. Då kan arbetsbin börja lägga ägg, och samhället blir ett puckelsamhälle.

Ett arbetsbi utvecklas på 21 dygn: 3 som ägg, 6 som larv och 12 som puppa, enligt SBR. När det kryper ut ur cellen väger det 0,06 g. Ett fullastat arbetsbi väger 0,18 g. Det nykläckta biet är gråludet och ganska hjälplöst, och det kan inte flyga än.

Ett liv i olika yrken

SBR:s sida om binas biologi beskriver arbetsbiets karriär under normala förhållanden:

Ålder	Yrke	Vad biet gör
Dag 1–3	Städbi	Rengör celler och värmer ynglet. Matas av äldre bin
Dag 3–5	–	Äter av honung och pollen i förråden
Dag 6–10	Ambi	Fodersaftkörtlarna är i gång. Matar larver och drottning, ingår i drottningens hovstat. Gör sina första orienteringsflygningar
Dag 11–18	Inre tjänst	Tar emot nektar från dragbina och packar pollen i cellerna
Dag 12–14	Byggbi	Vaxkörtlarna är som mest utvecklade. Bygger vax och städar ut döda bin och skräp
Dag 18–20	Vaktbi	Giftkörteln är färdig. Vaktar flustret
Från dag 21	Dragbi	Samlar nektar, pollen, kittvax och vatten

Friska bins genomgång, översatt från American Bee Journal, delar in sommarbiets liv på ett liknande sätt, i städbin (0–4 dagar), ambin (4–12 dagar), äldre arbetsbin (12–21 dagar) och dragbin (från 21 dagar). Ungefär 60 % av arbetsbina når det sista stadiet och blir dragbin.

Schemat är inte fast. SBR betonar att flexibiliteten mellan uppgifterna är ganska stor, så att samhället kan anpassa sig till de behov det har för tillfället. Friska bin ger exempel: förlorar samhället många dragbin kan yngre bin börja flyga tidigare, och dragbin kan gå tillbaka till inre uppgifter om det saknas bin i kupan.

Ambin och fodersaften

Ambina föder upp samhällets yngel. Under de första levnadsdagarna äter de nästan bara pollen, och de har enzymer för att smälta stora mängder, skriver Friska bin. Av pollenet gör de fodersaft i körtlar i huvudet. Den matar de larverna och drottningen med. En klassisk studie som Friska bin återger visar att en enskild larv inspekterades i genomsnitt 1 926 gånger på 272 timmar, men bara matades 143 gånger.

Värme, kyla och vatten

Ynglet behöver en temperatur mellan 33 och 36 °C för att överleva, enligt Friska bin. Vissa bin är specialister på att värma. De vibrerar med flygmusklerna och trycker sin varma mellankropp mot de täckta yngelcellerna. När det är varmt fläktar bina i stället ut värmen vid flustret. Dragbina hämtar vatten som sprids i yngelrummet och kyler genom avdunstning. Samma fläktande torkar nektarn till honung. Det beskrivs i Hur gör bin honung?.

Vaktbina

Vaktbina står i flusteröppningen. SBR beskriver hur alla inkommande bin kontrolleras noggrant med antennerna. Har de rätt lukt släpps de in, annars jagas de bort, med gadden om det behövs. Ett främmande bi med full honungsblåsa kan ibland få komma in. Friska bin anger att ungefär 75 vaktbin patrullerar ingången åt gången, med förstärkning från försvarsbin om kupan störs. Giftkörteln är fullt utvecklad först efter ungefär tre veckor, enligt SBR.

Dragbina

Dragbiet är det sista yrket. Biet samlar nektar, pollen, vatten och kåda, och specialiserar sig oftast på en sak i taget, skriver Friska bin. Pollen och kåda bärs hem i pollenkorgarna på bakbenen. Kådan blir propolis när bina blandar den med saliv och vax. Honungsbiet är en generalist som kan samla nektar och pollen från de flesta blommande växter, enligt Jordbruksverket. Det gör honungsbin så viktiga för pollineringen.

Dragbiet lever bara 1–2 veckor i sitt sista yrke. Det blir därför endast 4–5 veckor gammalt räknat från utkrypandet, enligt SBR. Om sommar- och vinterbins livslängd, läs Hur länge lever ett bi?.

Binas dans

När ett dragbi har hittat ett bra blomställe flyger det hem och berättar det för sina systrar med en dans. SVT beskriver, utifrån en studie publicerad i tidskriften Science 2023, hur biet med dansen visar ”hur långt och i vilken riktning de andra bina ska flyga”. Studien visade också att dansen delvis är inlärd. Unga bin som fått titta på äldre, erfarna dansare dansade felfritt redan första gången. Bin som saknade förebilder gjorde fler fel, bland annat när de angav avståndet.

Forskare vid Lunds universitet beskriver bidansen som ”de olika strukturerade rörelser som ett bi gör för att visa de andra bina vägen till de näringsrikaste blommorna”, och skriver att modersamhället hjälper avkomman att lära sig den.

Dans används också för andra besked. Friska bin beskriver hur ett återvändande dragbi som inte hittar något bi som tar emot nektarn ställer sig på flustret och dansar och vibrerar. Det kallar genast fler mottagarbin till ingången.

Sticket

Drönarna saknar gadd, skriver SBR, så det är arbetsbina du blir stucken av. Giftkörteln är fullt utvecklad först efter ungefär tre veckor, vid den ålder då biet blir vaktbi. Det är därför i första hand de äldre bina vid flustret och ute på fältet som försvarar samhället. Läs om vad du gör om du blir stucken i Bistick.