Vaxmal: så skyddar du vax och kupor mot vaxmott

Vaxmotten är biodlingens tysta förrådsplåga. Den är sällan ett problem i ett starkt samhälle, men en låda med utbyggda ramar som står bortglömd i en varm bod kan vara förstörd på några veckor. Här får du veta hur vaxmotten lever och hur du förvarar vaxet så att du slipper angrepp.

Vad är vaxmal?

Vaxmal och vaxmott är två namn på samma sak: små fjärilar vars larver äter bivax. FriskaBin beskriver två arter i svenska bisamhällen:

Art	Vingbredd	Utbredning
Mindre vaxmott (Achroia grisella)	15–25 mm	Upp till Västerbotten
Stora vaxmott (Galleria mellonella)	30–35 mm	Samma utbredning, något vanligare

Honorna är större än hanarna hos båda arterna. Vaxmotten lever i nära relation till bisamhällen över hela världen, men finns också hos humlor. Läs mer om humlornas bon i guiden om humlor.

Vaxmotten är inte en smittsam sjukdom och omfattas inte av några restriktioner. Jordbruksverket har bara restriktioner för amerikansk yngelröta och varroa.

Varför äter vaxmotten vax?

Vaxmottens larver har en ovanlig förmåga: de kan bryta ner bivax med hjälp av fettspjälkande enzymer, lipaser, och använda det som energikälla. Därför kan de leva på vaxkakor där andra insekter inte klarar sig. Om vaxmotten får härja ostört i ett förråd med skattlådor kan allt vax bli totalförstört, skriver FriskaBin. Kupor av cellplast (EPS) eller annat poröst material kan bli helt genomborrade och måste ofta kasseras. Mer om sådana kupor finns i guiden om frigolitkupor.

Så lever vaxmotten

Vaxmotten är utpräglat nattaktiva. Parning och äggläggning sker på natten, och dagtid håller fjärilarna sig gömda. Honorna lägger äggen i springor i kupan, där bina har svårt att komma åt dem.

Utvecklingen går i fyra stadier: ägg, larv, puppa och fjäril.

• Larv: 1–5 månader beroende på temperatur. Vid 25–30 °C går det snabbast, cirka 6–7 veckor. Larverna äter sig genom vaxbygget och lämnar spindelvävsliknande spår med mörk avföring.
• Puppa: Larven spinner en hård kokong, ofta tätt i klasar. Puppstadiet varar oftast ungefär en månad.
• Fjäril: Lever en till två veckor och ska under den tiden para sig och lägga ägg.

Från ägg till könsmogen fjäril kan det alltså ta upp till sex–sju månader. Fjärilarna flyger sällan iväg när de störs; de springer snabbt och gömmer sig, ett beteende som passar perfekt i en kupa full av springor.

Udda egenskaper

FriskaBin lyfter fram några märkliga drag hos vaxmotten. Hanarna kan alstra ultraljud genom att gnida vingarna mot varandra för att locka till sig honor, och ljudet kan uppfattas på flera meters avstånd. År 2017 publicerades dessutom en studie om larvernas förmåga att bryta ner plasten polyeten, möjligen för att de kemiska bindningarna liknar dem i bivax.

Tecken på vaxmott

• Spindelvävsliknande trådar över vaxkakorna, med mörka avföringskorn
• Gångar genom vaxet där larverna ätit sig fram
• Hårda kokonger i klasar i hörn och springor, på ramlister och i lådkanter
• Fjärilar som springer snabbt och gömmer sig när du öppnar en låda

Vaxmott i bisamhället

Ett starkt och välmående samhälle har sällan problem att stå emot vaxmotten. Men om samhället är försvagat kan vaxmotten ta över och bidra till att samhället kollapsar, skriver FriskaBin. Ser du mycket vaxmott i ett levande samhälle är det därför en signal att ta reda på varför samhället är svagt. Översikten över sjukdomar som försvagar samhällen finns på sidan om bisjukdomar.

Så skyddar du vaxförrådet

Det mesta av skadan sker i biodlarens förråd. FriskaBin ger dessa råd:

• Förvara svalt på vintern. Ett ouppvärmt förråd i vintertemperatur gör att vaxmotten inte utvecklas.
• Frys enstaka ramar om du misstänker angrepp.
• Låt inte utbyggda lådor stå kvar i förrådet på sommaren. Sätt dem på samhällena så att de ”luftas” och bevakas av bina. Det är under sommarvärmen som vaxmotten utvecklas snabbast.
• Gasning av vaxförrådet på hösten. FriskaBin beskriver gasning med ättiksyra i kombination med låg temperatur som en effektiv åtgärd som oftast räcker. Den dödar ägg och vuxna fjärilar, medan stora larver är betydligt mer motståndskraftiga. Hantera syran med skyddsutrustning och fråga din lokala förening hur det görs säkert.

Planera förvaringen redan vid skattningen, när skattlådorna tas av. Jordbruksverket påminner dessutom om att honung, vax och begagnade kupor alltid ska förvaras så att bin inte kommer åt dem, eftersom resterna kan sprida amerikansk yngelröta.

Smält ner gamla ramar

Vax och rester av honung lockar vaxmotten, och gamla kakor samlar dessutom sjukdomssporer. Jordbruksverket rekommenderar att allt vax förnyas vart tredje till vart femte år. Att regelbundet smälta om gamla kakor minskar alltså både risken för sjukdom och för vaxmott. Hur du gör finns i guiden om vaxhantering.