Förebygga svärmning: plats, drottningbyte och svärmkontroll

För biodlaren är en svärm en förlust: halva samhället flyger iväg, och svärmar kan dessutom sprida sjukdomar och vara till obehag för grannar. Ändå är svärmning ett helt naturligt beteende. Biodlarna delar in arbetet mot svärmning i två delar: förebyggande åtgärder, som ska få bina att inte börja bygga svärmceller, och akuta åtgärder när svärmcellerna redan finns. Den här guiden följer den indelningen.

Varför svärmar bin?

Enligt Biodlarna är det främst tre faktorer som påverkar svärmning: mängden yngel och bin i förhållande till utrymmet, drottningens feromonutsöndring och biodlarens skötsel. De två första går att påverka genom den tredje. Mer om svärmens biologi finns på översiktssidan om bisvärm.

Förebyggande: ge plats i tid

Den viktigaste åtgärden är att i tid ge plats för yngel och honung, skriver Biodlarna. Konkret innebär det:

• Ge drottningen utrymme på våren. Hon behöver plats att lägga många ägg, och du kan behöva flytta bort ramar med foder och pollen för att ge henne mer utrymme.
• Byt gamla mörka ramar mot nya mellanväggar. Det stimulerar aktiviteten i yngelrummet. Placera de nya ramarna bredvid befintliga yngelramar, inte rakt ovanför ynglet, där bina gärna fyller dem med nektar i stället.
• Utöka mer offensivt när samhället vuxit till sig och sommarvärmen kommit, till exempel med så kallad checkerboarding, som enligt Biodlarna har en mycket bra svärmförhindrande effekt.
• Sätt på skattlådor innan nektardraget tar fart. Bina ska inte behöva fylla nektar i tomma yngelramar.

Ett tips från Biodlarna för att få bina att börja använda den första skattlådan: flytta upp en ram med honung där du rispat sönder celltäckningen med kupkniven. Bina vandrar upp för att städa undan honungen, och etableringen går fortare. Den lokala skötselplanen från Kungsbackatraktens biodlarförening sätter på första skattlådan när maskrosorna blommar, vilket är ett exempel på lokal praxis från västkusten. Läs mer i guiden utvidga med skattlådor.

Förebyggande: drottningbyte, avläggare och avel

Byt drottningen innan hon blir för gammal. Biodlarnas utbildningsmaterial skriver att en ny ettårig drottning i stort sett eliminerar svärmtendensen, och att tvååriga drottningar med goda svärmtröga anlag oftast inte ger sig av före midsommar. Ju äldre drottningen är, desto naturligare blir svärmlusten. Se guiden om drottningodling.

Gör avläggare. En avläggare är i praktiken en konstgjord svärm. Vill du inte utöka antalet samhällen kan du slå ihop avläggaren med modersamhället igen före invintringen, skriver Biodlarna. Hur du gör finns i guiden om avläggare.

Utjämna bigården. Plocka yngelramar från samhällen som tidigt är mycket starka och har störst svärmrisk, och använd dem för att stärka svagare samhällen.

Avla på svärmtröga bin. Biodlarna listar avel på svärmtröga bin bland sina råd och talar om drottningar med ”goda svärmtröga anlag”. Fråga din förening var du kan köpa drottningar från seriösa drottningodlare.

Svärmkontroll: så hittar du svärmcellerna

Biodlarna rekommenderar att samhället ses över var 7–10 dag under sommaren. Gör en extra svärmkontroll i början av sommaren om vädret varit kallt och nektardraget dåligt.

Så här letar du:

• Ett yngelrum på en låda behöver ofta gås igenom ram för ram.
• Två yngellådor: lyft upp den översta lådan på högkant och titta på ramarnas underlister. Bina bygger gärna svärmcellerna mellan lådorna.

Akuta åtgärder när du hittar svärmceller

När du hittar svärmceller med ägg eller larver behöver du agera. Biodlarna varnar för att bli stressad och börja riva cellerna direkt.

1. Kontrollera att samhället inte redan har svärmat och att ingen ungdrottning redan går i kupan.
2. Leta upp drottningen. En färgmärkt drottning är mycket lättare att hitta.
3. Riv alla svärmceller när drottningen är hittad. Var noga; bina placerar ibland cellerna på kluriga ställen.
4. Gör en svärmförhindrande åtgärd. Annars drar samhället upp nya svärmceller direkt.

Biodlarna beskriver tre grundsätt för svärmförhindring:

Metod	Så fungerar det
Gör samhället drottninglöst	Ta bort drottningen, riv svärmcellerna och tillsätt en ny drottning eller kläckfärdig drottningcell
Ta bort yngelramar	Dela eller minska samhället så att det försvagas och svärmlusten sjunker; svärmcellerna rivs
Separera yngel och drottning	Till exempel Demaree-metoden eller Snelgrove-brädan, som skapar en obalans i samhället

Att ta bort yngelramar påverkar honungsskörden, men de flesta tycker att det är bättre än att förlora halva samhället i en svärm, skriver Biodlarna.

Om du inte vet om samhället har svärmat

Ser du inget öppet yngel och verkar det vara färre bin än normalt kan samhället ha svärmat. Den gamla drottningen är svår att hitta strax före svärmning, eftersom hon blir mindre och gömmer sig i kupans nedre delar. Ägg visar bara att hon fanns för några dagar sedan.

Biodlarna beskriver en försiktig väg: dela samhället, riv svärmcellerna, vänta några dagar och sätt till en ram med ägg och späda larver. Drar bina upp drottningceller är de drottninglösa. Drar de inte upp några finns antingen den gamla drottningen eller en ungdrottning kvar.

Om svärmen ändå går

Trots alla åtgärder svärmar bin ibland. Hänger svärmen kvar i närheten kan du fånga in den igen. Tänk på reglerna för svärmfångst och svärmfångstkupor, som vi beskriver i guiden fånga en svärm.