Sälg Salix caprea

Sälgen är för många biodlare själva startskottet på säsongen. När de gula hanhängena slår ut flyger bin ut för att hämta pollen till vårens yngel, ofta innan nästan något annat blommar i närheten.

Är sälg bra för bin?

Svaret är ett tydligt ja. SBR:s webbsida om vanliga biväxter, som bygger på Åke Hanssons bok Bin och biodling, ger sälgen 3 av 4 för nektar och 4 av 4 för pollen. Den danska Biplantekalenderen ger pilsläktet tre stjärnor av tre för både nektar och pollen, och den tyska Bienenweidekatalog kallar både nektar- och pollenvärdet för sehr gut, mycket bra. På vår sammanvägda skala blir det 3 av 3 för både nektar och pollen.

SBR uttrycker det starkt: för bisamhällets vårutveckling kan förekomsten av sälgar inte skattas högt nog. Det är också värt att veta att varje sälg är antingen han- eller honträd, och enligt SBR är det bara hanträden som ger pollen. Den tyska katalogen noterar samtidigt att honsälgen besöks flitigt av vildbin och beskriver sälgen som viktig insektsföda. I den danska Biplantekalenderen anges pollenets proteinhalt för pilsläktet till 22 procent och för sälg till 37 procent.

När blommar sälg?

Sälgen hör till de tidigaste. I Naturens kalender, där frivilliga har rapporterat blomning från 2008 till 2024, har sälgen söder om 60° N i mitten börjat blomma kring 10 april, vecka 15. De flesta observationerna ligger mellan 27 mars och 25 april, och underlaget är stort med 1032 observationer.

Längre norrut kommer blomningen senare. Enligt vår beräkning på samma data skjuts starten fram ungefär 3,52 dagar per breddgrad norrut. Från blomningsstart till att nästan alla hängen vissnat går det i mitten omkring 20 dagar, oftast mellan 15 och 25 dagar. Hur det blir ett enskilt år beror förstås på vårvädret.

Så gynnar du sälg

SBR påpekar att du kan plantera sälg för att ge bina en bra start på året. Vill du ha pollen till bisamhällena behöver du alltså hanträd, och det kan vara bra att fråga i handeln om könet innan du köper. Har du redan sälgar på tomten eller i ett dike i närheten är det klokt att låta dem stå kvar.

Den tyska katalogen beskriver sälgen som ett träd på fyra till tio meter i sol, som trivs på frisk till fuktig, näringsrik lerjord, gärna på störd eller stenig mark. Där nämns även skogsbryn, häckar, vägkanter och diken som typiska växtplatser, så sälgen passar bra i en lite vildare del av trädgården.

Hästhov och blåsippa är andra tidiga växter som bina besöker. I Naturens kalender börjar de i regel blomma en till två veckor före sälgen.

Är sälg giftig?

Giftinformationscentralen skriver att Salix-arter innehåller salicin, som bland annat har irriterande egenskaper, men att förgiftningar genom att man äter av själva växten inte är kända. Att smaka en liten mängd kan betraktas som ofarligt.